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放眼望去，城内的惨况与城外相差无几。挨家挨户门口支起了摊子，家里但凡稍微值点钱的东西都拿出来换粮食。
城内的大大小小粮行已关得干干净净。唯有一家粮行还开张着，可粮价已飙至一贯一升的天价。粮行门口不少人直接拿着银子或金子购买粮食。看这些人的举止，大抵是定县乡绅富户家的下人。
而那些普通人家已无力购买天价粮食。等待他们的命运除了等死已无他法。
王行之走没两步，迎面有驻军拉着一板车一板车的尸体过来。这些都是被活活饿死的定县本地居民。沿街的人木然的看着驻军拉着死尸渐渐走远。
整个定县的大街小巷都被宁州调来的驻军把控严实。而定县衙门却无一点动静，着实奇怪。王行之依着记忆来到定县衙门。只见衙门大门紧闭，只留了旁边两扇角门。两侧角门处守着两排驻兵，约摸有二十人。
他琢磨着要怎么进去，探看探看里面的情况。还没等他想出法子，角门里出来几个人，王行之定睛一看，发现率先出来的人竟是京城有名的恶霸，庆王府世子高永建，难道庆王把宁州驻军交给高永建了？
而在高永建身边点头哈腰的那位想来是衙门里的人。
他决定不动声色的跟着他们，看看他们到底在搞什么鬼。
高永建侧过头与身边的人低语了几句，便翻身上马离去。只留下他的副手和衙门的人。
他们目送高永建骑马离去，高永建的副将扬手一挥，守在衙门口的驻兵走了十六个。他们掉头往另一个方向去了。
王行之一路上偷偷摸摸跟着他们。大约穿过半个西街，这帮人在一家大规模的粮行定住。
十来个驻兵分两列排开，牢牢守住了粮行外边，高永建的副将和衙门的人一前一后走进粮行。
王行之记得这个粮行，这是黎家以前卖粮的那家。他在离粮行不远处找了个僻静的角落偷偷掩藏起来。静静地盯着粮行外的动静。
约摸一炷香的时间，高永建的副将和衙门的人走了出来，而粮行掌柜的哭丧着脸跟在他们的屁股后头。
待他们一走，那个粮行掌柜的一屁股坐倒在门口，痛骂起来。
王行之走到他身边，他也没注意，一边抹泪一边咒骂连连。
“掌柜的。”
粮行掌柜的抬眼看了他一眼，一时没认出他来。“买粮的去街头那家，别家粮行已没粮了。”
“掌柜的可认得我，飞狐县黎家的。”
“黎家。”掌柜的复又抬头看他。“喔，你不就是黎家那个小女婿么？”
“算是吧。”现在还不是，但迟早会是的。王行之脸不红气不喘的认下了。
“你来定县做啥？”如今的定县只准本地人出入，外地人压根就进不来。
“我本是来定县购买工具的，只进来以后却出不去。”
“哎，城门口都是那帮子土匪看着，你要出去难哟。”
“掌柜的，刚刚是不是驻军的人和衙门的人来找你？”王行之试探的问。
“哎，就是那帮子土匪。”粮行掌柜的咬牙切齿，恨不得吃他们的肉喝他们的血。
“掌柜的可愿意与我说说到底是怎么一回事？”
“有什么不能说的。那帮子土匪都敢这么做了，我还有什么不敢说的。”粮行掌柜的请王行之与他一道进铺子。
王行之随他进去后，吓了一跳，平时铺子里满满当当存着粮食，如今各个米柜空空如也，一粒米面都没有。这哪里还能算是一个粮行。
“这是怎么回事？铺子里怎一点米面都没有？”
粮行掌柜的指着这些空柜子痛骂：“哎，就是那帮杀千刀干的。”他骂着骂着不由得潸然泪下，控诉起那帮人的恶行。“蝗灾发生后，百姓颗粒无收。虽说被蝗灾之前被神秘人收购走一成粮食，可这也不影响咱们定县人的自足自给。顶多粮价会比平时涨一倍也就顶天了。可那些驻军来了定县以后，全变了样。”掌柜的说道这里，痛哭失声。
“是驻军强购了你们的粮食？”
“如果是这样，我也不至于这般失态。”掌柜的用袖子抹了把泪继续道：“也不知道是怎么回事，自那帮土匪来到定县以后，定县的县令和知州大人都被控制了起来，咱们再也没见过他们。到是定县的孙县尉整日里陪着那帮土匪走街串巷。”
“刚刚陪着驻军来的人是定县孙县尉？”
“对，就是这个狗娘养的东西。他们一开始来咱们粮行，只一通问和看。我们也没防备着，就真真假假的说了几句。可不想没过几天，孙县尉就带着一队驻军直接堵了粮行。他们告诉我要购买我所有的粮食。却只肯出平日粮价的一半。不说灾荒年粮价已涨到八十文，就是平日里也要五十五文，六十文一斗。可他们只肯出二十文。我当然不肯卖。结果这些土匪强盗直接上来就搬。我们粮行都是些小老百姓哪里挡得住他们这种土匪行径。整个粮行铺子里的米面一下子被他们搬空。而原本说的二十文一斗的钱也没给。只扔了一张借条给我们。”掌柜的拿出一张再简单不过的借条递给王行之。
“你说，他们这样跟土匪还有什么区别。”
王行之看了下借条，这是以衙门的名义向他们购买的赈灾粮。他不解的抬头。
“你以为是赈灾用的？大错特错。后来我问了同行，大家都遭遇一样。定县几十家粮行都是这个情况，铺子里粮食都被抢光了，谁也不敢再开张。”
“我刚刚在西街还看到有一家粮行开着？”
“你说的那家是外地人开的，在定县开张不过半年功夫。也不知道他们使了什么手段，那帮土匪没动他们粮行。如今听说他们的粮价已飙升至一贯一斗。哎，可比银子都要贵了，这起子人着实黑心。如今大概也只有定县的几家富户还吃得上饭罢。”
“那今日他们上门又为何事？”
“也不晓得是谁说的，这些土匪硬要我们把仅存的隔年粮也拿出来。那可是咱们家里的口粮了啊，他们都不肯放过，是存心想让我们都饿死么。”说到这里，掌柜的好不容易止住的眼泪又吧嗒吧嗒掉个不停。
“掌柜的可晓得，他们抢购这么多粮食有何用途？”强抢粮行，却不用于赈灾？那这些粮食到底去了哪里？
“他们说是要去赈灾的，可你也看见了，咱们定县的人都饿死一大片了，也没见他们开仓赈灾。”掌柜的想了想，说道：“我今日有听到一句，说是他们要凑齐十万石粮食运出去。”
“十万石。”这么多，不用于赈灾，那要做什么？
“十万石啊，这可是大半个定县一年的收成了。那群杀千刀的说抢就抢。完全不顾我们的死活。”
“掌柜的莫要担心，这事总有人会来管的。”
“哎，他们可是一整支军队啊。谁来管？”粮行掌柜的已绝望了。左右张望了一下，喃喃自语着：我得把家里的口粮藏起来，断不能让这帮土匪抢了去。
王行之从粮行出来，又去查探了驻军驻扎的地方。他在定县查探了两天，这才出城回飞狐县。
王行之刚回飞狐县，前脚才进家门。文氏携着黎雅匆匆忙忙来到西厢房找他。
“伯母找我何事？”原本王行之打算洗漱一番换件衣裳就去恒王府。却被文氏堵在了屋里。
“王行之，你是不是刚从定县回来？”文氏焦急着问。
“是，伯母。”王行之无声地问着黎雅，到底怎么回事。黎雅用口型回了“黎琼”两字。
王行之便心里有数。
“定县如何了？你可晓得永安寺的情况？”
“伯母，您别急，我虽不晓得永安寺如何，但定县这情况马上就能好转。届时永安寺也会安然无恙。”
“王行之，伯母求你，定要保我女儿黎琼的平安。如果可以，伯母求你去永安寺把琼儿接回来罢。”
“嗯，我会记着您的话。”
王行之送走文氏，胡乱洗漱了一番换了件干净的衣裳便直奔恒王府。
王行之把定县打听到的消息捋顺了思绪一五一十告诉高元钧。
“你是说定县有庆王府的驻军把持着？”
“对，庆王把宁州的驻军调拨了一支过来，高永建亲自带的队。”
“庆王。”高元钧长指在桌面上点啊点，“庆王深得父王信任，我实在想不通他这一招是和用意。”当年起事时，庆王的功劳与卫国公旗鼓相当。之后庆王又为大齐立下不少战功，是以陛下破例封他为藩王。而庆王虽和皇家同信，实则并没有什么血缘关系。
“高永建与定县衙门的孙县尉合谋，强抢了定县数十家粮行，屯粮十万石。对外宣称是赈灾，可定县已饿死大片，官府并未有开仓放粮的举动。那他们屯粮十万石所谓何事？”
军队屯粮是为打仗用，可宁州离定县相隔千里，宁州驻军即便要屯粮也不至于千里迢迢赶来定县收购。
“屯粮这举动本就不是什么好事。这样吧明日咱们点一支精锐前去定县一探究竟吧。只是要以什么名目去呢？”
王行之脑子转得飞快，一眨眼的功夫便想到了借口。“素闻宁州驻军治军严明，庆王治军很有一套。咱们第七军何不以讨教演练的名头去定县会一会宁州驻军。”
“借口是好借口。既然是讨教演练，那就带不了太多人。”
“他们近期内必定会运走这十万石粮食。我安排一支第七军守在城门外，定会有收获。殿下就以讨教演练的名义带一支精锐进城，想必他们是没理由阻拦的。”
“咱们里外配合，想必就能知晓庆王到底在打什么主意。”
“殿下，我还有一事要拜托你。”
“凭咱俩的关系你就不用卖关子了。说罢。”
“黎家的女儿黎琼前几个月被送去定县永安寺修行。如今定县成了人间地狱。殿下进县后可否绕道去永安寺把她带回来。”
“珩之啊珩之，你可真会给我找麻烦。”高元钧对黎家大女儿简直感冒至极，避之唯恐不及啊。
“殿下，咱两不是换不了么，不然我也不会央着你帮我的。”
“罢了罢了，不就是个女人么，又不是妖魔鬼怪，难道还能吃了我不成。”高元钧很是自我安慰一番。
“殿下，只当我欠你一个人情吧。”
高元钧很是懊恼了一番，听他这么一说，又来劲了，“你说的啊，来来来，白纸黑字写下来，省得你抵赖。”
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